当天上午，天空下着细雨，动员会进行了简短的仪式后，现场多辆挖掘机同时启动，挖起地上第一铲泥土，宣告合浦至湛江铁路广西段正式开工。
据介绍，合浦至湛江铁路位于广西壮族自治区和广东省交界的南部沿海地区，起点为合浦，向东经平阳、福成、闸口、白沙、山口，然后进入广东廉江的营仔、横山，由遂溪县北侧进入湛江。到达湛江后，再沿着茂名、阳江、恩平、江门到达广州。
线路正线全长115.061km，其中广西境内正线长63.228km，铁路等级是国铁I级，正线数目是双线，设计行车速度是250km/h，合湛铁路工程完工后，从起点到终点大约需要40分钟，总投资约138.8亿元，广西境内投资约64.6亿元。项目建设工期为3年半，规划输送能力每日客车90对，货运量每年3000万吨。
该铁路西接广西沿海铁路，东接广东西部沿海铁路、黎湛铁路，经湛（江）海（安）线、拟建的琼州海峡铁路通道与海南相连，是我国沿海铁路通道的组成部分，也是北部湾及西南地区与海南省客运交流的重要铁路通道。